Stoffe fürs Leben

Dieser Artikel wurde im Oktober 2008 im Seattle Business Magazin veröffentlicht.

Die Schwestern Patty Grossman und Leigh Anne Van Dusen stiegen vor vier Jahren in das Geschäft mit Biostoffen ein, weil sie schöne Materialien herstellen wollten, die wenig oder keine Auswirkungen auf die Umwelt haben.

Das Ergebnis ist das in Seattle ansässige Unternehmen O Ecotextiles, das Stoffe auf möglichst umweltfreundliche Weise herstellt. Die beiden Gründer haben eine Kollektion von Textilien aus Bambus, Bio-Baumwolle, Hanf, Leinen und Seide im Angebot, die von Star-Innenarchitekten wie der in London lebenden Emily Todhunter verwendet wird, die in Großbritannien für ihre Designs in angesagten Clubs und Restaurants bekannt ist.

"Die Textilindustrie ist eine gigantische Industrie und verursacht enorme Umweltverschmutzung", sagt der 55-jährige Grossman. "Die Industrie verwendet bei der Herstellung von Stoffen einige der giftigsten Chemikalien, die man kennt. Dazu gehören Chlor, Chrom, Kupfer, Quecksilber, Fluorkohlenwasserstoffe und Blei."

Das Textilunternehmen mit fünf Mitarbeitern verwendet natürliche Substanzen – etwa Aloe Vera, Bienenwachs und Vitamin E – um seine Stoffe weicher zu machen, und umweltfreundliche, faserreaktive Chemikalien zum Färben, sagt der 59-jährige Van Dusen.

Angesichts der heutigen starken Fokussierung auf Umweltthemen könnte man meinen, dass es einfach wäre, solche Stoffe zu finden. Doch Grossman und Van Dusen sagen, dass dies nicht der Fall sei.

"Wir haben fünf Jahre gebraucht, um zu lernen, wie man ohne all diese Chemikalien wunderschöne Stoffe herstellt", sagt Grossman. "Als wir damit anfingen, war ich ein lauwarmer Umweltschützer, aber jetzt bin ich ein fanatischer. Wir haben fünf Jahre lang wissenschaftliche Studien gelesen und es ist alarmierend, was wir herausgefunden haben."

Eines ihrer Hauptziele war es, Produktionspartner zu finden, die wirklich daran interessiert waren, Stoffe zu entwickeln, die die Umwelt weniger belasten, sagt Grossman. Bis 2007 fanden die beiden Frauen jedoch keinen Innenarchitekten oder Textilhersteller, der sich der Herstellung und Verwendung solcher Stoffe verschrieben hatte.

Heute bietet O Ectotextiles eine Produktlinie mit 17 verschiedenen Stoffen an, deren Namen vom pazifischen Nordwesten inspiriert sind, wie etwa Chinook, Tacoma, Tonasket, Ross Lake und Lopez. Die Zukunft des Unternehmens sieht rosig aus. Sein einzigartiger Vorstoß für natürliche Stoffe und Verfahren hat dem Unternehmen beträchtliche Medienaufmerksamkeit und eine Reihe von Branchenpreisen eingebracht, darunter den Preis für die „Beste Ware“ auf der Decorex 2007, einer der größten Messen der Inneneinrichtungsbranche. Anfang des Jahres gewann das Unternehmen außerdem den mit 50.000 US-Dollar dotierten 1008 Zino Society Green Investment Fund Award.

Darüber hinaus haben Grossman und Van Dusen kürzlich die Aufmerksamkeit des perfekten Publikums erregt: der Unterhaltungsindustrie. Möbel, die mit den Stoffen ihres Unternehmens verziert waren, wurden in den Rückzugsräumen bei den Grammy Awards und beim Sundance Film Festival in Utah verwendet, einem Treffen der Elite der unabhängigen Filmemacher und Schauspieler Hollywoods.