Schwermetalle

Als „Schwermetall“ bezeichnet man alle metallischen Elemente, die auf atomarer Ebene eine relativ hohe Dichte aufweisen und sich negativ auf die Gesundheit des Menschen auswirken. Sowohl Öko-Tex als auch GOTS begrenzen diese Schwermetalle:

  • Antimon
  • Arsen
  • Führen
  • Cadmium
  • Chrom
  • Kobalt
  • Kupfer
  • Nickel
  • Quecksilber

Schwermetalle sind natürliche Bestandteile der Erdkruste. Sie können weder abgebaut noch zerstört werden. Interessanterweise sind kleine Mengen dieser Elemente in unserer Umwelt und Ernährung weit verbreitet und tatsächlich für eine gute Gesundheit notwendig. Blei findet sich sogar in Naturfasern wie Baumwolle, Flachs und Hanf, die es aus dem Boden aufnehmen können.

Wenn unser Körper mit großen Mengen dieser Schwermetalle zu tun hat, geraten wir in Schwierigkeiten. Schwermetallvergiftungen können beispielsweise durch Trinkwasserverunreinigungen (z. B. Bleirohre), hohe Konzentrationen in der Umgebungsluft in der Nähe von Emissionsquellen, Aufnahme über die Nahrungskette oder durch Hautabsorption entstehen – und bei krabbelnden Kindern durch das Einatmen von Teppichpartikeln oder anderen abgenutzten Textilien im Staub. Bei einigen Schwermetallen können die toxischen Werte knapp über den in der Natur vorkommenden Hintergrundkonzentrationen liegen. Daher ist es wichtig, dass wir uns über Schwermetalle informieren und Schutzmaßnahmen gegen übermäßige Belastung ergreifen.

Schwermetalle werden in der Textilindustrie auf vielfältige Weise verwendet, häufig als Bestandteile von Farbstoffen. Wenn Ihre Stoffe also gefärbt sind, kann dies durchaus auf Schwermetalle zurückzuführen sein. Zu den mit einigen dieser Schwermetalle verbundenen Gesundheitsrisiken gehören:

  • Blei : Blei ist ein Nervengift. Es beeinträchtigt das menschliche Gehirn und die kognitive Entwicklung sowie das Fortpflanzungssystem. Einige der durch Blei verursachten neurologischen Schäden sind nicht reversibel. Insbesondere beeinträchtigt es die Lese- und Denkfähigkeit von Kindern und wird auch mit Hörverlust, Sprachverzögerung, Gleichgewichtsstörungen und gewalttätigen Tendenzen in Verbindung gebracht. 1 Laut Ruth Ann Norton, Geschäftsführerin der Coalition to End Childhood Lead Poisoning, „gibt es Kinder, die störend sind, und es gibt ‚Blei‘-Kinder – sehr störend, sehr unkonzentriert.“ 2 Die tägliche Bleiaufnahme ist kein so wichtiger Faktor für den endgültigen Schaden wie die Dauer der Belastung und die Gesamtmenge an Blei, die im Laufe der Zeit aufgenommen wird. Kinder sind besonders anfällig für eine Bleibelastung im Laufe der Zeit, und Nervenschäden, die im Alter von 1 bis 3 Jahren auftreten, sind wahrscheinlich nicht reversibel. Es ist auch wichtig zu wissen, dass Blei aus getesteten Produkten nicht die einzige Belastungsquelle in der Umgebung eines Kindes ist. Obwohl in den letzten zwanzig Jahren erhebliche und sehr erfolgreiche Anstrengungen unternommen wurden, um den Bleigehalt in der Umwelt zu senken, sind Kinder in vielen Produkten, darunter Spielzeug und Textilien, immer noch Blei ausgesetzt. Die Textilindustrie verwendet Bleiacetat in Farbstoffen, Bleimolybdat in Pigmenten und Bleinitrat als Beiz- und Oxidationsmittel beim Färben.
  • Chrom : Chrom VI (sechswertiges Chrom) wird von der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde als krebserregend für den Menschen eingestuft und steht im Zusammenhang mit Lungen-, Atemwegs- und Nebenhöhlenkrebs. Es wird zum Gerben von Leder und in Textilien als Katalysator im Färbeprozess und als Farbstoff für Wolle verwendet.
  • Kupfer : Die Tatsache, dass Kupfer lebensnotwendig ist, ist allgemein bekannt, aber es ist auch ein giftiges Metall, und diese Toxizität ist, mit Ausnahme der genetischen Überlastungskrankheiten (Morbus Wilson und Hämochromatose), nicht so gut bekannt. Menschen können eine Kupfervergiftung oder einen Kupfermangel entwickeln, häufig aufgrund eines „Kupferungleichgewichts“, das Arthritis, Müdigkeit, Schlaflosigkeit, Migräne, Depressionen, Panikattacken und Aufmerksamkeitsdefizitstörungen einschließen kann. Kupfer wird von der EPA als Schadstoff mit vorrangiger Bedeutung und als gefährlicher Luftschadstoff der EPA aufgeführt. 4 Es wird außerdem von der Weltgesundheitsorganisation in der Kategorie der akuten Gefahren als mittelschwere Gefahr des Typs II eingestuft. Es gibt KEINE DATEN zu seiner Karzinogenität, ob es sich um ein Entwicklungs- oder Fortpflanzungsgift oder einen endokrinen Disruptor handelt oder ob es das Grundwasser verunreinigt. Mit Kupfer imprägnierte Stoffe werden in den USA legal verkauft, da die EPA keine Vorschriften zur Verwendung erlassen hat.
  • Quecksilber : Quecksilber – Methylquecksilber – ist ein persistentes und bioakkumulierbares Gift. Es wird in der Textilverarbeitung als Bestandteil von Farbstoffen und als Katalysator des Färbeprozesses verwendet. „Persistente“ Gifte sind solche, die, sobald sie von einem lebenden System aufgenommen werden, nicht als normaler Abfall ausgeschieden werden, sodass sie sich im System ansammeln oder „bioakkumulieren“. Quecksilber wird leicht durch die Haut oder durch Einatmen von Staub, der Rückstände enthält, aufgenommen. Quecksilber ist ein Nervengift und die wichtigste Auswirkung auf die Gesundheit ist eine Beeinträchtigung der neurologischen Entwicklung. Es verändert auch genetische Daten. Eine Exposition der Mutter gegenüber Methylquecksilber im Mutterleib, die durch den Verzehr von Fisch und Schalentieren, die Methylquecksilber enthalten, durch die Mutter entstehen kann, kann das wachsende Gehirn und Nervensystem eines Babys negativ beeinflussen. 5 Bei Kindern, die im Mutterleib Methylquecksilber ausgesetzt waren, wurden Auswirkungen auf kognitives Denken, Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache sowie Feinmotorik und visuell-räumliche Fähigkeiten beobachtet. 6

1 „ ‚Sichere‘ Bleiwerte schaden immer noch dem IQ“, Associated Press, 2001

2 „Studie: Blei schädlicher für Kinder als zunächst angenommen“, USA Today; 30.4.2001; http://usatoday30.usatoday.com/news/health/2001-04-30-lead-paint.htm

3 Hartwig, A, „Cadmium und Krebs“, Met Ions Life Sci 2013; 11:491-507 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23430782

4 http://wsppn.org/PBT/nolan.cfm#What%20are%20PBTs?

5 US-Umweltschutzbehörde: http://www.epa.gov/mercury/effects.htm

6 Ebenda.