Flammschutzmittel

PBDEs sind chemische Verbindungen, die zur Herstellung von Flammschutzmitteln verwendet werden. Sie sind in fast allem zu finden, was elektrischen Strom führt oder entflammbar ist. Sie sind beispielsweise in Ihrem Fernseher, Ihrem Computer, Ihrem Mobiltelefon, Ihrem Auto, Ihrem Toaster und Ihrem Sofa enthalten.

PBDE steht für polybromierte Diphenylether – eine Verbindung , die Bromatome enthält. PBDEs gibt es in verschiedenen Formen, abhängig von der Anzahl und Lage der Bromatome. Es gibt 209 mögliche Variationen. In den USA werden PBDEs häufig unter Handelsnamen wie DE-60F oder Saytex 102E (unter anderem) vermarktet. Variationen der polybromierten Diphenylether (PBDEs) umfassen:

• pentabromierte Diphenylether (PentaBDE);
• Octabromdiphenyl (OctaBDE)
• und dekabromierte Diphenylether (DecaBDEs).

Penta- und Octa-BDEs sind weltweit auf dem Rückzug (sie werden in den USA tatsächlich nicht mehr hergestellt), doch die chemische Industrie führt einen erbitterten Kampf um die Beibehaltung der Verwendung der drittwichtigsten PBDE-Verbindung, Deca, die von allen PBDEs am häufigsten verwendet wird – allein in den USA werden davon jährlich etwa 50 Millionen Pfund verbraucht.
PBDEs werden während Herstellungsprozessen, beim Abbau von Produkten, die diese Chemikalien enthalten, oder bei der Entsorgung der PBDE-haltigen Produkte in die Umwelt freigesetzt.

WARUM SOLLTE ICH MIR SORGEN MACHEN?

DIE KURZE ANTWORT:
PBDEs sind überall, sie sammeln sich an und verbreiten sich. Und sie sind wirklich nicht gut für uns.

DIE LÄNGERE ANTWORT:
Die Nachfrage nach Flammschutzmitteln ist gestiegen: Die durchschnittliche „Fluchtzeit“, die einer Person bleibt, um aus einem brennenden Haus zu entkommen, ist laut einer im Oktober 2007 veröffentlichten Studie von Underwriters Laboratories von 17 Minuten im Jahr 1975 auf heute nur noch 3 Minuten gesunken. Der Grund dafür ist, dass Kunststoffe, aus denen so viele unserer Konsumgüter hergestellt werden, aus Öl hergestellt werden, das tatsächlich ein Brandbeschleuniger ist. Und synthetische Stoffe (laut der UL-Studie) erzeugen heißere Brände und giftigeren Rauch als Einrichtungsgegenstände aus Naturfasern. Die höhere Brandlast von Konsumgütern und Heimdekorationen hat Hausbrände tatsächlich so gefährlich gemacht, dass Feueralarme den Bewohnern oft nicht genügend Zeit zur Flucht geben. Die Flammschutzmittel für Kunststoffe sind daher wichtiger denn je geworden. Immer strengere Brandschutzbestimmungen und Entflammbarkeitsanforderungen, insbesondere bei Baumaterialien und Konsumgütern, treiben die Nachfrage nach Flammschutzmitteln stetig in die Höhe.

Der Einsatz von PBDE hat zwischen 1992 und 2003 um 40 % zugenommen, und ab 2011 wird ein jährlicher Anstieg von mindestens 3 % prognostiziert. Sie sind in Konsumgütern allgegenwärtig.

Lebensmittel sind die Hauptquelle für die Aufnahme vieler Schadstoffe, darunter DDT und PCB. Aber Lebensmittel scheinen in diesem Fall nicht die Ursache zu sein: Da PBDEs als zusätzliche Flammschutzmittel verwendet werden und sich nicht chemisch an die Polymere binden, sickern sie aus der Oberfläche des Produkts und gelangen leicht in die Umwelt. Tatsächlich zeigen Berechnungen der Environmental Working Group, dass Staub für Kinder wahrscheinlich ein wichtigerer PBDE-Aufnahmeweg ist als Lebensmittel, da PBDEs von Möbeln und Elektronik in den Hausstaub übergehen.

Und sie bleiben nicht an Ort und Stelle: Wenn Sie sich auf ein Schaumstoffkissen setzen, geben Sie zahllose unsichtbare PBDE-Partikel frei. Wenn der Fernseher heiß wird, entweichen noch mehr davon und landen im Staub in unseren Häusern. Sie werden in der Wäsche von unserer Kleidung gespült und laufen den Duschabfluss hinunter, wo sie im Abwasser landen, das als Dünger auf den Feldern ausgebracht wird.

Und was ist mit all dem Plastik in den Meereswirbeln und auf Mülldeponien? Daraus werden nach und nach PBDEs ausgewaschen.
Diese Chemikalien haben Eigenschaften, die sie für Menschen und andere Tiere von Natur aus gefährlich machen: Sie sind stabil (persistent), sie streben nach Fett und sie haben das Potenzial, als endokrine Disruptoren zu wirken. Was ist mit diesen harmlos klingenden Begriffen gemeint:

1. persistent : Sie reichern sich in Fischen, Katzen, Orcas, Füchsen und Menschen an. Unser Körper kann diese Schadstoffe nicht loswerden, daher steigen unsere Werte mit der Zeit einfach an. Wir essen PBDEs, wenn sie unsere Nahrung verunreinigen, insbesondere Fleisch und Milchprodukte. Sie haften an Staub und anderen Partikeln, sodass wir sie einatmen oder aufnehmen, wenn sich Staub auf Nahrung absetzt oder wenn Kinder ihre Finger in den Mund stecken. Wissenschaftler suchen in Muttermilch nach PBDEs, weil die Chemikalien an Fett haften bleiben. 1999 berichteten schwedische Forscher, dass der PBDE-Gehalt in der Muttermilch von Frauen zwischen 1972 und 1997 um das 60-fache angestiegen sei.
   1. Grafik aus NRDC ¹
   • Ähnlich dramatische Anstiege wurden bei kalifornischen Seehunden, Ringelrobben aus der Arktis, Möweneiern aus den Großen Seen und menschlichem Blut aus Norwegen dokumentiert.
     1. Grafik: Ikonomou, MG et al., „Exponentielle Zunahme bromierter Flammschutzmittel, polybromierte Diphenylether, in der kanadischen Arktis von 1981 bis 2000“, Environmental Science and Technology 36: 1886–1892.

   PBDE-Verschmutzungen wurden praktisch überall gefunden, wo Wissenschaftler gesucht haben: im Gewebe von Walen, Robben, Vögeln und Vogeleiern, Elchen, Rentieren, Muscheln, Aalen und Fischen; in menschlicher Muttermilch, Haaren, Fett und Blut; in Hot Dogs und Hamburgern und dem Käse, den wir darauf legen; in zwanzig verschiedenen Ländern und abgelegenen Gebieten wie der Nordsee, der Ostsee und dem Arktischen Ozean, auf Berggipfeln und unter dem ^Meer.2

2. Fettsuche: Dadurch breiten sie sich in der Nahrungskette aus, wobei ihre Konzentration mit jedem höheren Level zunimmt. Sobald PBDEs in die Umwelt freigesetzt werden, finden sie unweigerlich ihren Weg in den Menschen, auch in schwangere Frauen, wo sie im Mutterleib auf den sich entwickelnden Fötus oder über die Muttermilch auf das gestillte Kind übergehen. Ein Beweis für die Belastung des Fötus ist, dass das Kind bei der Geburt einen PBDE-Spiegel aufweist, der bis zu 25 % des mütterlichen Wertes beträgt. Und Forscher haben herausgefunden, dass der PBDE-Spiegel von Kindern etwa 2,8-mal höher ist als der ihrer Mütter. ³ Studien an Tieren zeigen, dass die Belastung mit bromierten Flammschutzmitteln im Mutterleib oder während der Kindheit zu größeren Schäden führt als die Belastung im Erwachsenenalter, und dass bei Säuglingen und Kindern viel geringere PBDE-Spiegel erforderlich sind, um Schaden zu verursachen als bei Erwachsenen.
3. Endokrine Disruptoren: Viele der bekannten gesundheitlichen Auswirkungen von PBDEs werden auf ihre Fähigkeit zurückgeführt, das Gleichgewicht der Schilddrüsenhormone im Körper zu stören, die eine wesentliche Rolle bei der Entwicklung des Gehirns spielen. Labortiere zeigten Defizite in Lernfähigkeit und Gedächtnis, wenn sie PBDEs ausgesetzt wurden. Studien an Mäusen zeigten, dass eine einmalige Exposition gegenüber PBDEs dauerhafte Verhaltensstörungen verursachte, die sich mit zunehmendem Alter der Mäuse verschlimmerten. Eine Studie ergab beispielsweise, dass Frauen, deren T4-Spiegel (ein PBDE) im ersten Trimester der Schwangerschaft zu den niedrigsten 10 Prozent der Bevölkerung gehörte, mehr als 2,5-mal häufiger ein Kind mit einem IQ von weniger als 85 (in den niedrigsten 20 Prozent der IQ-Spanne) bekamen und fünfmal häufiger ein Kind mit einem IQ von weniger als 70, was die Diagnose „leichte Retardierung“ erfüllte. ⁴
   1. Zusätzlich zu ihren Auswirkungen auf Schilddrüsenhormone und die neurologische Entwicklung wurden PBDEs mit einer Reihe anderer gesundheitlicher Auswirkungen bei Labortieren in Verbindung gebracht, von subtil bis dramatisch. Expositionen im Mutterleib wurden mit schweren Schäden beim Fötus in Verbindung gebracht, darunter Missbildungen der Gliedmaßen, vergrößerte Herzen, gekrümmte Rippen, verzögerte Knochenhärtung und geringere Gewichtszunahme. Die Missbildungen beim Fötus wurden durchweg bei Konzentrationen beobachtet, die viel niedriger waren als die für die Mäusemütter schädlichen Dosen. ⁵
   2. Nur eine einzige kommerzielle PBDE-Mischung wurde auf ihre krebserregende Wirkung getestet, und zwar in einer einzigen Studie vor über 15 Jahren. Hohe Dosen von Deca, die Ratten und Mäusen verabreicht wurden, verursachten Tumore in Leber, Schilddrüse und Bauchspeicheldrüse.

Was bedeutet das alles genau?

Persönliche Entscheidungen können einen Unterschied machen. Der Kauf von Möbeln, Stoffen, Mobiltelefonen oder Computern, die ohne PBDE hergestellt wurden, ist definitiv eine Stimme für eine schadstofffreie Zukunft. Sie können Ihren Kindern durch Ihr Kaufverhalten helfen und indem Sie soziales Handeln für den Umweltschutz vorleben – indem Sie sich für eine schadstofffreie Zukunft einsetzen, eine Zukunft, in der die Muttermilch ihre Reinheit wiedererlangt.

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¹ Siehe auch: http://static.ewg.org/reports/2008/MothersMilk.pdf

² http://polarbearcentral.blogspot.com/2008/01/polar-bears-and-pollution.html

³ http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1438463910001252

⁴ http://www.examiner.com/health-in-national/new-york-study-finds-flame-retardants-may-effect-the-intelligence-of-young-children

⁵ http://www.ewg.org/node/8417